Vanguard: Saga of Heroes

En este análisis nos centraremos básicamente en hablaros de todas las mejoras, ampliaciones y correcciones que ha recibido Vanguard desde su lanzamiento. Si queréis profundizar un poco más en su jugabilidad, y descubrir qué es lo que ofrece el juego al género de los MMORPG, os invitamos a que le echéis un vistazo a nuestro primer análisis del juego. Pero no olvidéis leeros después esto, porque el contraste entre lo que era Vanguard y lo que es ahora, es importante.

Si ya probaste este titulo en su momento, y fuistes de los muchos que se bajaron del barco por la impotencia de estar pagando por jugar a una beta, la primera y mayor diferencia que notaremos será la sorprendente mejora en el rendimiento del juego. Aunque se tienen que buscar algunas soluciones un tanto drásticas (se suprimieron las posibilidades de configurar de forma particular cada elemento de la cara, a cambio de una gama de caras predefinidas aligerando así la carga gráfica), si Vanguard nos funcionaba hace un año a 20 imágenes por segundo ahora es normal verlo a 40 o 45 constantes. Es más, jugándolo con una 8800 GTS, se mantienen unos 60 fps salvo en ciudades y capitales, donde aún queda trabajo que hacer. Aún así, como decimos, el incremento en la tasa es evidente y muy destacable.

Se corrigieron multitud de bugs gráficos, y en general, se consiguio un despliegue técnico más sólido. En la última actualización se añadieron gráficos para los cascos y yelmos del juego , y se espera que para la próxima se rediseñen los modelos de los personajes, añadiéndoles nuevas animaciones y corrigiendo así el efecto robot que criticábamos tanto el año pasado. Se actualizó el arte aplicado a las armas, y también se rediseñó Khal, que pasó de ser un puerto muerto a un punto de encuentro con más vida y color. Y parece ser que no va a ser la última capital en experimentar un profundo lavado de cara. En definitiva, Vanguard es ahora un mundo más bonito y mejor optimizado, y lo que es más importante, un lugar en el que pasar largas horas de vicio sin tener que sufrir bugs gráficos y cuelgues al doblar cada esquina.

Pero no sólo el rendimiento ha mejorado durante todo este tiempo. Jugablemente también se han retocado multitud de cosas. Se equilibraron las clases, se retocaron ciertos aspectos del crafting y la diplomacia para hacerlas más amigables, y se mejoraron también aspectos de la interfaz. Quests arregladas, habilidades corregidas, mejoras sustanciales en el housing, herramientas para la búsqueda automática de grupos, monturas voladoras, un acertado sistema de tele transporte para evitar así las largas y soporíferas caminatas que habían llegado a desesperarnos en la versión 1.0 del juego… en definitiva, un sinfín de pequeños ajustes que han convertido a Vanguard, ahora sí, en un juego que puede considerarse “acabado” y listo para empezar a seducir a nuevos usuarios. Incluso los amantes del PVE están de enhorabuena. Y es que con el Game Update 3 se lanzó también la primera mazmorra “raid”, Ancient Port Warehouse, que vino a cubrir el vacío que había hasta el momento de grandes retos para los personajes de nivel alto, y que se verá ampliada próximamente con un par de raids más.

La verdad es que sí. Vanguard es ahora un juego al que sí vale la pena jugar. El año pasado los contras superaban a los pros. La cosa es ahora al revés. ¿Es perfecto? No, ni mucho menos. Sigue quedando (y buena prueba de ello es el alto ritmo de actualizaciones que está siguiendo SOE con el juego, una cada dos o tres meses) mucho trabajo por hacer, pero lo que tenemos ahora ya en los servers ‘live’, es mucho más de lo que ofrecen la mayoría de MMORPG’s del mercado. Ya lo dijimos en su momento: Vanguard puede ser fácilmente el MMORPG con más contenido del momento, a la altura incluso del inmenso Star Wars Galaxies.
La duda que nos queda ahora mismo es saber si todas estas mejoras llegaron a tiempo. Como ya adelantamos, era evidente que el deplorable estado en el que apareció el juego iba a afectar negativamente a la cantidad de subscriptores, y el resultado no acabó siendo otro que la reunificación de servidores para evitar un efecto desierto totalmente devastador para la experiencia de juego. Algunas fuentes indican que la cantidad de usuarios ahora mismo ronda los 50.000, una cifra nada despreciable y sobre la que se mueven la mayoría de MMORPG’s (hay que olvidar la idea de que no tener más usuarios que World of Warcraft o Lineage es un fracaso, porque eso son casos puntuales y excepcionales para un género como el de los MMORPG). Pero un proyecto tan ambicioso como es Vanguard, necesita lógicamente de una base más densa para rentabilizar su costoso desarrollo y mantenimiento. Se hablaba hace meses de un relanzamiento del juego una vez se hubieran corregido la mayor parte de los bugs y se hubiera incorporado todo el contenido que estaba planeado, y para el Game Update 5 se espera una zona inicial para los nuevos jugadores, y tras ello la más que ansiada trial de prueba. Si las cosas se hacen bien, y las prisas por rentabilizar costes no vuelven a repetirse, el futuro de Vanguard pinta a priori más que bien.

Hace un año decíamos  que Vanguard era “un juego no sentenciado, al que le queda mucho camino por recorrer, y posiblemente mucho que decir. Como decíamos, es posible que en unos meses nos toque rectificar y volver a analizar las virtudes de un mejorado Vanguard, pero por el momento, son demasiados los ‘contras’ y muy pocos los ‘pros’.” Así es, nos toca ahora rectificar y esta vez sí recomendar abiertamente a Vanguard, sobre todo para los expertos en el género y aquellos que busquen una visión más seria, compleja y densa del género. O lo que es lo mismo, los que echan de menos el concepto de MMORPG de antaño, y que se ha visto arrasado con el tiempo por juegos como World of Warcraft, Lineage o El Señor de los Anillos, mucho más directos en su propuesta.

Sigue siendo un juego con problemas, como lo son estar en inglés, los requisitos mínimos, algunos bugs o pequeños problemas con el HDR y la falta de antialiasing incorporado en las opciones de configuración del juego, pero al menos tenemos un juego repleto de contenido y cosas por hacer que ya casi no se rompe y al que se puede jugar sin tener que estar haciendo login cada media hora por culpa de un cuelgue o una salida al escritorio. Y por todo ello, los dos puntos más que se ha llevado Vanguard respecto al análisis del año pasado. Ha tardado, pero ya sabéis el dicho, “más vale tarde que nunca”.

Así pues, amantes de los MMORPG, estáis de enhorabuena: Vanguard empieza a ser lo que tenía que haber sido. ¿Habrán llegado todas estas mejoras a tiempo? ¿Sobrevivirá a las sacudidas de Age of Conan, Warhammer y Wrath of the Lich King? Sólo el tiempo lo dirá, pero hasta entonces, disfrutad en Telon, el mundo online más grande creado hasta la fecha.